Можно сказать, что я была в одной большой Ж... Искорка, плутовая кобылка, где-то скакала без меня по окрестным кочкам и буреломам, и я надеялась, что если ее не сожрут пауки, то скотинка вернется ко мне с проснувшейся совестью и раскаянием в больших глазах. Ещё на полпути сюда, в мою не очень умную голову влезла идея сократить путь, и вместо наезженного тракта, срезать через лесную тропинку. Мысль оказалась не умной, так как уже на половине дороги на нас напал один из арахноморфов. Мое залихватское «эгей» захлебнулось, так и не воплотившись в боевой клич, а рука так и не дотянулась до меча за спиной. Ибо кобылка, пугливо прижав уши, ломанулась что есть дурь через кусты и буреломы, а ее не солоно хлебавши всадница понеслась вместе с ней в неизведанное далеко, ругая рыжую бестию на чем свет стоит и запутавшись в стремени. Паук остался далеко позади, видимо так и не понявший, что это было. К тому времени, как я наконец высвободила ногу из коварных пут стремени, Искорка резко затормозила, и  увлекательный полет из седла был мне обеспечен. Кобылка же, избавившись от матерящейся ноши, ломанулась через кусты дальше, оставив меня одну в лесу на небольшой полянке. Столько мата сей дивный лес ещё явно не слышал, уважительно притихнув при перечисление родословной одной конкретной кобылы и ее ближайшего будущего.
Но матюки матюками, а делать что-то нужно было дальше. Искать в лесу кобылку, полную плотоядных пауков с эту самую лошадь величиной, ну такое себе удовольствие. Минусом шло, что с этой дикой скачкой я потерялась ориентацию и весьма смутно сейчас представляла, где нахожусь, как далеко от цели меня унесло. Хотя.. клочья паутины, красивой смертоносной вуалью украсившие ближайшие ветки, явно намекали, что не так и далеко меня подкинули от цели.
Охая и потирая ушибленный задок, я поднялась на ноги, и проверила снаряжение. Большая часть осталась приторочена в седле, но хоть клинки остались со мной. Хоть не совсем голышом буду по лесу идти. Оглядевшись, я пошла в ту сторону, где по моим не очень умным познаниям в географии, должна была находится деревушка, осажденная страшными и злобными пауками-людоедами. На самом деле я терпеть не могла насекомых. Но когда злотых в кармане осталось ару грошей, приходилось брать любые заказы. Я успела снова пройтись по родословной Искорки а также всех арахномобов, пока пролезала через очередной бурелом и кусты. Если тут рядом и были пауки, то как минимум они должны были уже организовать либо поход на столь шумную нахалку, либо разбежаться прочь от греха и нервов подальше.
И можно сказать, удача мне улыбнулась, ибо шла я в верную сторону. Очередной рывок и вот я вырвалась из кустов. Вот только улыбка у удачи была довольно знакомой и заросшей изрядной щетиной.
- Дядюшка Бедвир! - выпалила я, торжественно выходя их кустов. Зрелище наверное старый ведьмак увидел ещё то — в потертой куртке, с клочьями паутины и листьев в волосах, из кустов вылезло нечто матерящееся, но жутко радостное.

[indent] Никогда не знаешь, где можно найти, а где – потерять. Не то, чтобы Медиву было нечем заняться при дворе, как раз наоборот, но их последний разговор с Айлой натолкнул на мысль чародея, что им следовало бы немного отдохнуть от присутствия друг друга. Кажется, принцесса была сугубо недовольна тем мнением, который ее советник высказал вслух, так сказать, огласил мысль, которая давно билась в его голове. А потому идею навести порядок в Мертвых землях предложил он сам, до того, как принцесса бы выставила наглого советника со двора. Теперь, двигаясь по лесу в сторону Ронана и с благословением принцессы Айлы на изучение и избавление тех земель от нашествия тварей, чародей искал более подходящую и быструю дорогу. Его интерес тут тоже был. Во-первых, арахноморфы весьма полезны при создании ядов, во-вторых, отличный повод взглянуть на покоящиеся там тела.
Разумеется, Медив знал, что компанию ему составят ведьмаки – даже к гадалке идти не надо, раз слух о нашествиях этих тварей дошел до королевского дворца Ригеля. Отчасти Медив надеялся увидеть там хоть одно знакомое лицо, но с другой – чародей предпочитал работать один, допуская к себе лишь своих учеников. Но те остались при дворе, следить за накалившейся обстановкой, а некоторые – за самой принцессой, которая могла натворить немало глупостей.
[indent] Догадка чародея оказывается верной – в небольшой деревушке, где требовалась их помощь, обнаруживается небольшая компания из ведьмаков. Двоих из них – мужчину и женщину, Медиву ранее не давалось встречать, а вот третий, что имел на своем лице наглую ухмылку, был знаком чародею. Помнится, его звали Эйнар, и его нервы уже наверняка успели прийти в порядок после их знакомства. И все же, дабы не мешать их теплому общению, а эти трое похоже были реально знакомы, Медив неспешно проезжает мимо, лишь коротко кивает в знак приветствия, продолжая движение в сторону деревушки, в поисках хоть какой-нибудь захудалой таверны, где бы можно было пригубить холодного эля и выслушать жалобы местных жителей, чтобы убедиться в своем противнике. Оная находится в глубине деревни – небольшое строение с прогнивающими бревнами и дверью, что держалась на одном честном слове. Покачав головой, Медив спешился и привязал лошадь у стойла, но входить в прости всевышний таверну не торопился, а осматривался по сторонам, изучая силу и ее волнения в деревне. Тут даже не пахло чародеем или другим сверхъестественным созданием, за исключением тех троих ведьмаков. И все же настрой у местных был явно не самым радушным, на улицах было мало народу, даже деревенской пьяни, коих обычно было в достатке рядом с таверной, не было.
[indent] Какое-то время Медив размышлял, что стоило бы вернуться к своим собратьям по несчастью, и обсудить возможную стратегию, но справедливо решил не мешать старым друзьям по цеху общаться. Стянув походную сумку, Медив направился в таверну, которая стояла пустой, а хозяин был явно удивлен посетителю. С минуту они осматривали друг друга, и когда до мужчины дошло, что перед ним скорей всего стоит не обычный человек, коротко кивнул, приветствовав путника.
[indent] - Приветствую, добрый человек. – Кивает в ответ Медив, подходя к нему и протягивая несколько золотых. – Комнату. И налей чего-нибудь выпить, желательно холодного. – Просит он, желая удовлетворить свою жажду.

Торжественная встреча давних забулдыг состоялась. Прикидывавшегося аксессуаром к столбу объявления Эйнара я заприметила чуть позже, когда стряхнула со лба локон волос, да смахнула клок паутины. Негодования и писк мелкого паука, что всеми лапками вцепился в свое бывшее жилище, конечно же проигнорировала.
Дядюшка Бредвир первым начал штурм мозгов, выдвинув идеи и застыв в стойке ожидания предложений. Выудив из волос какую-то сухую веточку, я наконец более внимательно осмотрела место, куда занесла нас всех нелегкая.
Зрелище открылось моим глазам еще то. Видала я деревни разные, но этот клоповник сразу же занял первое место в списке отстойных мест. Если бы не работа и желание заработать злотых, ноги моей бы тут не было. Вокруг было грязно, неубранно, кое-где видны были следы местной жизнедеятельности, и чей-то негодующий вопль в красках дополнил историю того, кто оставил тут этот самый след. Нет, определенно, как только разделаемся с пауками, отыщу Искорку и сваю отсюда куда подальше. Ненавижу границу с Мертвыми Землями.
Подувший ветерок принес дополнения к настрадавшемуся взору, и я сморщила нос, сразу поняв, куда я точно не пойду.
- Идите как вы в таверну, - от души послала я, с подозрением просверлила спину странного деда на кобыле, что кивнул Эйнару как старому знакомому, проехав мимо нас в сторону энтой самый таверны. А вы откуда думали, сие мерзкий запахом несло? От деда несло не меньше, да вкупе с конским потом, букет запаха, что шлейфом сопровождал его, был еще тот. - Я поброжу по деревни, узнаю что у местных. - тем более, мой взгляд заприметил довольно странную картину. Маленькая девочка осторожно выглядывала из-за угла таверны, испуганно осматривая всех людей. Ребенок и один, да без присмотра? Возможно кроха что-то видела, а если просто потерялась, то помогу ей с поисками родителей. Дети как магнит, авось и местные подобреют, побольше смогут рассказать.
- Ах да. - вспомнила я напоследок, прежде чем двинутся в сторону маленькой девочки. - Тут старик на кобыле проезжай. Твой знакомый, Эйнар?
Ответа мне особо не требовалось, главное, чтобы этот дед не доставил нам проблем в будущем.
Заложив руки за шею, я неспешно направилась в сторону своей цели. При ближайшем подходе мне удалось рассмотреть еще более печальную картину, чем ранее. Грязная, оборванная, с царапинами на оголенных частях тела, девчонка явно побывала в передряге. В открытых глазах застыл страх и паника, и я в которой раз задумалась, почему местные не обращают на нее внимание? Я же заметила. На свою голову.
- Привет, кроха. - как можно более дружелюбно попыталась начать я, но желтые глаза вкупе с кривой улыбкой скорее походили на довольного оборотня, нашедшего себе десерт на обед. Будь я на месте девочки, давно бы с визгом пустилась в рев. Ну или с писком попросила бы показать большие зубы и длинные когти.- Что ты тут делаешь совсем одна? Где же твои родители, что оставили такую прелесть одну?

[indent] Маленькая девочка, что привлекла внимание Моритты, была крайне напугана. Она рассказала ведьмачке, что арахнаморфы напали на деревню несколько часов назад. Но, почему-то сражение крестьян с монстрами длилось всего-то пару минут. Но даже этих минут хватило для того, чтобы взбудоражить всю деревню, навести беспорядок и убить несколько местных жителей, в числе которых и оказались ее родители. Горькие слезы капали с девичьих глаз. Она умоляюще посмотрела на ведьмачку, которая проявила к ней доброту и попросила ее сопроводить в соседнюю деревню, подальше от границ, где жила ее тетушка со своими детьми. Быть может она не откажет принять племянницу, та резко ставшей сиротой. И Моритта согласилась, хотя и знала, что за подобное проявление доброты не дождется и монетки в качестве вознаграждения. Впрочем, дело уже было даже не в злотых...
***
[indent] Медив же, тем часом, находясь в таверне так же узнал подробности нападения монстров. Трактирщик угостил странствующего мага и рассказал, как все было. Он даже указал магу на сломанный черный ход таверны, который пробили арахноморфы, в попытках проникнуть внутрь. Но, тоже было странно, что они в итоге не доделали начатое. И сейчас младший сын трактирщика во всю трудился, заколачивая образовавшуюся "щель", чтобы еще большее количество арахноморфов не проникло сюда. Но его внимание привлек женский плач, доносящийся откуда-то сверху. Трактирщик пояснил, что их старший сын, пытаясь сражаться с пауками, серьезно пострадал и ему нужна помощь. Пообещав чародею злотые, он уговорил того помочь. И Медив согласился, ведь, если парень умрет, он сможет на добровольце потренировать свою магию некромантии.
***
А тем часом Эйнар и Бедвир, почти дошедшие до верей тверны, ощутили что-то неладное. Ведьмачьи медальоны, что предупреждают их об опасности, стали трястись и давать сигнал своим хозяевам, что вот-вот их настигнет беда. К сожалению, им так и не удастся выпить по чарке холодного пива. Где-то там, вдали, за воротами деревни, виднелась черная туча. Но далеко не в небе простирались ее границы. Она быстро двигалась по земле, создавая вибрацию и гул. Странный скрипучий рев донесся до ушей ведьмаков. Не составило особого труда понять, что арахноморфы вернулись, и с куда большим количеством своих собратьев. Что им парочка трупов, когда можно вырезать всю деревню за раз и отбить у несчастных людишек их территории. Впрочем, пауки не за землями охотятся, а за человеческой плотью. Ведьмаков ждет славная битва, и главное в ней - не потерять головы.

[indent] Я уже и позабыл о том, по какой прекрасной причине мы все сегодня в этом месте собрались. И вот она, приична, грозно щелкая своими отвратительными клешнями и зубами, ринулась в мою и Бедвира сторону, неистово желая нашей смерти. Я тяжело вздохнул: не в первый раз мне, доблестному ведьмаку, простите все боги, которые были есть или даже, может, будут после моей смерти, сражаться трезвым. И в целом я не видел ничего в том страшного. Но было грустно. До таверны с её хваленым хмельным пивом мы с товарищем по оружию так и не добрались.
[indent] На улицу внезапно выскочил парнишка лет пятнадцати на вид, а у меня от увиденного округлились глаза. Не успев толком продумать, что скажу, чтобы не испугать несчастного зеваку и того более, чем сейчас, низким голосом произношу с явно ощутимой угрозой:
[indent] — Греби ушами в камыши, твою мать!
[indent] Парень в мгновение ока испарился. А пауки уже были близко. Я вытащил из ножен, крепленных на спине толстым кожаным ремнем, стальной меч. Не думаю, что для арахнидов требовалось использование серебра, но был готов и к такому. К счастью маслом против инсектоидов я щедро окропил оба своих блестящих и наточенных орудия, явно чуя предстоящую бойню. Впрочем, я уже и соскучился по таким заварушкам, тем более, что участвовать в оных бок о бок с добрым товарищем было и подавно единичными случаями.
[indent] Встав плечом к плечу с Бедвиром, я ощутил потребность использования Аксий. Едва уловимый человеческим сознанием жест и пауки заметно замедлили бег. Некоторые и вовсе застыли на месте, как вкопанные, а их же сородичи принялись топтать их и ломать ноги.
[indent] Однако несмотря на все эти вещи арахнидов было так много, что уже меньше чем через минуту я был наглым образом оттеснён в сторону палисадника под окнами небольшого дома. Там мы и встретились с арахной-матерью, судя по размерам, ну, или отцом. Яйца у этой твари были уж точно, потому что только тварь с яйцами могла бы не побояться атаковать ведьмака, использующего сталь, пропитанную маслом и знаки Аксий. Конечно, это были все лишь твари. Твари, которых везде пруд пруди, но я впервые видел, чтобы они нападали так… Нагло?
[indent] — Доставай серебро! — Крикнул я своему товарищу, а потом последовал своему же совету. Стальной меч вонзился в землю неподалеку, отпугивая пауков запахом масла. Серебро же с лёгкостью пера выскользнуло из ножен и с плавностью и остротой ножа для масла, принялось разрубать врагов. К счастью, мы с Бедвиром справились довольно скоро. Правда выглядели весьма удручающе...

Порой жизнь подкидывает неприятные сюрпризы в виде выбора, когда приходиться разрываться между несколькими и многими. С одной стороны: дети - будущее, радость и горе, цветы на могилах. С другой стороны: от взрослых помощи поболее будет, чем от карапузов. И Бедвир все же склонялся к спасению остальных горожан, несмотря на то, что это решение может аукнуться ему в будущем, возможно, даже не таким далеким. Умирают все, тут уж ничего не поделаешь.
     - Эйнар, - ведьмак кивает в сторону улиц, задавая немой вопрос о том, что же выберет его друг.
     Серебряный меч, щедро облитый маслом, и знак Аксий, нагло подсмотренный прием Эйнара, делали битву все-таки немного лучше. Отрубленная башка арахноморфа была отправлена пинком в полет и, отрикошетив от кривой изгороди, достигла цели в виде другого монстра. Тот сей жест не оценил, поэтому решил пойти разбираться с ведьмаком. Зря. Теперь арахноморф выглядел, как огромная закуска на столе какой-то знати. Назвать это лакомством язык не поворачивался, но будь времени побольше, то Бедвир наверняка бы поинтересовался у своего товарища, разделит ли он сей кулинарный изыск, сидя в таверне у камина.
     Было такое ощущение, что монстры растеряли страх где-то по пути из гнезда до этой деревушке. Хотелось пойти, найти и им вручить в торжественной обстановке, да кто ж только разрешит? Сегодня кто-то потеряет близких, кто-то умрет сам. Женщины станут вдовами, мужчины - вдовцами, а дети - сиротами. Бедвир едва заметно нахмурился. Не любил он подобные мысли и всячески отгонял их от себя. Не время наматывать на кулак сопли, надо отбивать у монстров эту деревушку.

Бедвира очень радовал тот факт, что во многом его мнение и мнение Эйнара совпадали. Тела пересчитают позже, возможно сожгут, и если отбивать мертвых у тварей, то трупов станет гораздо больше. Пока товарищ по бойне лихо орудовал мечом, ведьмак заметил, что все раненные арахноморфы бегут в одном направлении. Возможно, жаловаться мамке, что два мудака их мало того, что огнем обжигают, так еще и мечами, а иногда и головами их же собратьев. Моральная травма и пожрать не дают, суки такие.
     От таких раздумий Бедвир едва не пропустил одну из атак, но сработала годами натренированная реакция, поэтому хватило лишь прыжка в сторону, чтобы увернуться от жевал твари. А потом еще и ударить вещмешком с камнями по голове. Арахноморф заверещал, видимо, поливая противника отборным матом, а еще всех друзей, мамку с батькой. Бедвир, например, так бы и сделал, если бы какой-то упырь ему по голове чем-то тяжелым шарахнул.
    - Тут закончим, и предлагаю сходить к этим ублюдкам в гости на чай.
     Чай, конечно, им не предложат, как и печенье. А вот очередное нападение - пожалуйста. Гнездо они защищать будут куда агрессивнее, нежели деревню, которую рассматривали в виде таверны, только лучше, потому что платить не надо. Ушлые твари. Но было бы неправильно остановиться, не завершив до конца дело. Арахноморфы свои раны залижут, ну или паутиной обмотают, а потом вернутся более злыми и голодными. Не хотелось бы подводить людей, хотя было бы логичнее, если бы оставшиеся в живых уехали отсюда и начали жизнь в другом месте. Чтобы остаться в деревне, где произошло все это, необходимо быть законченным мазохистом с отсутствующим инстинктом самосохранения.
     Бедвир был готов лично выгнать всех жителей отсюда и сжечь все к утопцам. Естественно, некоторые будут орать, что здесь - вся их жизнь, быт, кров, дом и прочее. Но, бегло осмотрев деревню в перерывах между отрезанием голов и ног у тварей, ведьмак понял, что тут восстанавливать по сути нечего. Только заново, но не проще ли это сделать в другом месте? Не лучше ли переехать в другое место, чтобы выходя из доме не вспоминать то, что сейчас творится на улице? Но ведь наверное так заряжает положительной энергией воспоминание о том обглоданном теле паренька лет восьми, который лежит от яблоней. На весь день.
    - Двери закрыла с другой стороны, дура! - Бедвир гаркнул на дородную бабу, которая выглянула из-за чудом уцелевшей двери. - Не высовывайся, пока не разрешат. И окна закрой.
     В другой ситуации он был бы вежливее, но сейчас не было времени, а некоторые люди почему-то лучше воспринимают ругань, а не доброе слово. Дверь-то захлопнулась, значит баба все поняла.

[indent] После того, как пауки были побеждены и ведьмаки отправились в лес навстречу последним выжившим тварям, они наткнулись на лощину, в которой располагается два гнезда арахнидов. Концентрация мертвечинной энергии здесь так сильна, что мертвые земли подобно болезни прильнули к самой границе с деревенькой. В лощине плотный молочный и холодный как лед туман, поэтому для того, чтобы уничтожить оставшихся пауков ведьмакам необходимо справиться с туманом.
Задачи на круг: рассеиваем туман, уничтожаем гнезда, убиваем выживших пауков.
Очередность:
Bedwir → Einarr → Bedwir → Einarr → GM